אילון מאסק תובע את OpenAI ומיקרוסופט בסכום עתק הנע בין 79 ל-134 מיליארד דולר, בטענה כי החברה הפרה את הבטחתה לפעול כארגון ללא מטרות רווח. הדרישה יוצאת הדופן נחשפה לראשונה על ידי בלומברג, והיא מבוססת על חוות דעתו של המומחה הכלכלי C. Paul Wazzan, שצבר ניסיון עשיר בעדויות במשפטים מסחריים מורכבים.
ואזן, המתמחה בחישוב ערך ונזקים במחלוקות משפטיות, קבע שמאסק זכאי לחלק ניכר מהערכת השווי הנוכחית של OpenAI, העומדת על 500 מיליארד דולר. זאת, בהתבסס על השקעתו הראשונית של מאסק בסך 38 מיליון דולר כשהקים את החברה ב-2015. אם חישוב זה יתקבל, מדובר בהחזר של פי 3,500 על השקעתו הראשונית של מאסק.
הניתוח של ואזן כולל את התרומות הכספיות והידע הטכני והעסקי שמאסק העניק לצוות המייסד של OpenAI. על פי ואזן, הרווחים הבלתי מוצדקים של OpenAI נעים בין 65.5 ל-109.4 מיליארד דולר ושל מיקרוסופט, המחזיקה כיום בכ-27% מהחברה, נעים בין 13.3 ל-25.1 מיליארד דולר.
צוות המשפטי של מאסק טוען שהוא זכאי לפיצויים כמשקיע ראשוני שזכאי לראות תשואות גבוהות משמעותית מהשקעתו המקורית. עם זאת, העוצמה של הדרישה לפיצויים מעלה את האפשרות שמאבק משפטי זה אינו נוגע בכסף בלבד.
הונו האישי של מאסק עומד כיום על כ-700 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לאיש העשיר בעולם, בפער של כ-500 מיליארד דולר מעל למייסד גוגל, לארי פייג'. על פי רשימת המיליארדרים של פורבס, בנובמבר, בעלי המניות של טסלה אישרו חבילת שכר של טריליון דולר למאסק, שהוכרה כחבילת השכר הגדולה ביותר בהיסטוריה התאגידית.
בהקשר זה, גם תשלום של 134 מיליארד דולר מ-OpenAI יהווה תוספת יחסית צנועה להונו של מאסק, מה שכנראה מחזק את הצגתו של OpenAI את התביעה כחלק מ"דפוס קבוע של הטרדה" ולא כטענה כספית לגיטימית. החברה כבר שלחה לכאורה מכתב למשקיעים ושותפיה העסקיים, בו היא מזהירה מפני טענות "מכוונות למטרה פרובוקטיבית" שמאסק עשוי להעלות עם התקדמות התביעה.
המשפט ייערך באוקלנד, קליפורניה, כ-15 מייל מזרחית לסן פרנסיסקו, והוא צפוי למשוך תשומת לב ציבורית רבה. מאבקים משפטיים בין ענקי טכנולוגיה כמו מאסק, OpenAI ומיקרוסופט הם תמיד נושא לעניין רב, במיוחד כשהם כוללים סכומים אסטרונומיים כמו במקרה זה. התביעה עשויה להוות נקודת מבחן משמעותית לא רק עבור הצדדים המעורבים, אלא גם עבור תעשיית הבינה המלאכותית כולה, כשהיא בוחנת את הגבולות וההתחייבויות של ארגונים ושחקנים מרכזיים בתחום.