שחקן העבר של מנצ'סטר יונייטד, דמטרי מיטשל, חשף כי הסתייע בפלטפורמת הבינה המלאכותית ChatGPT כדי לנהל משא ומתן על מעברו לקבוצת לייטון אוריינט מהליגה הראשונה באנגליה. מיטשל, שהתחיל את הקריירה שלו באולד טראפורד והופיע פעם אחת בלבד במדי מנצ'סטר יונייטד, עבר לאחר מכן לשחק בקבוצות כמו הארטס, בלקפול, היברניאן ואקסטר סיטי. בקיץ האחרון, עזב את אקסטר ועבר ללייטון אוריינט בהעברה חופשית, כשהוא מנווט את המעבר בלי סוכן, מהלך נדיר בענף הכדורגל המקצועני.
בראיון לפודקאסט "From My Left", סיפר מיטשל: "הם (לייטון אוריינט) שלחו לי הצעה, והתחלתי להשתמש ב-ChatGPT, לשאול איך לנהל משא ומתן ומה להגיד. זה מה שהיה לי בעונה האחרונה, לעבור ללונדון, יוקר המחיה, בת הזוג שלי תעבור איתי, הילד שלי. חשבתי שמגיע לי קצת יותר, אבל לא רציתי להיבלע בתחושה זו."
מיטשל גם ציין כי בזכות ניהול המהלך בעצמו, הוא חוסך את העמלה שהייתה אמורה להיות משולמת לסוכן: "סוכן אולי היה משיג לי עוד כמה מאות פאונד, אבל האחוז שהייתי משלם לו היה מחסל את ההפרש."
מיטשל גם העלה ביקורת רחבה יותר כלפי סוכני הכדורגל וטען שהאפשרויות לייצוג עבור כדורגלנים בליגות הנמוכות אינן מספקות: "יש שלושה סוגים של סוכנים", הוא הסביר. "הסוכן שעובד בסוכנות ומקבל משכורת, הסוכן שעובד בסוכנות גדולה ומנסה להחתים כשרונות צעירים, וברגע שאתה כבר לא כזה, הם מאבדים עניין. והסוכן השלישי, זה שמנהל עסק משלו ורק מחפש לעשות כסף מהר."
מיטשל, ששיחק בנבחרות הצעירות של אנגליה עד גיל 20, נכלל בסגל המוקדם של 60 שחקנים של ג'מייקה לקראת גביע הזהב של 2025. בעונה הנוכחית, הוא הופיע שמונה פעמים במדי לייטון אוריינט, אך טרם כבש שער ראשון במועדון.
המהלך הלא שגרתי של מיטשל מדגיש את השינוי שהטכנולוגיה מביאה לעולם הכדורגל, כשהוא מדגים כיצד כלים דיגיטליים יכולים לשמש לא רק את המועדונים הגדולים אלא גם את השחקנים עצמם. השימוש ב-ChatGPT למשא ומתן הוא עוד דוגמה לאופן שבו הבינה המלאכותית מתחילה להשתלב בתחומים מגוונים ולעצב מחדש את הדרך שבה אנחנו מקיימים אינטראקציות עסקיות ואישיות כאחד.
בעוד שמיטשל מתאר את חוויתו האישית ככלי עזר משמעותי, הוא גם נוגע בקשיים האמיתיים שעומדים בפני כדורגלנים בליגות הנמוכות, כשהוא מדגיש את הצורך בבחירה מושכלת של סוכן שייצג את האינטרסים שלהם בצורה הטובה ביותר. המהלך שלו עשוי להוות דוגמה לשחקנים נוספים לשקול שימוש בטכנולוגיות חדשות לצורך קידום הקריירה שלהם, במיוחד כאשר מדובר בניהול קריירה ללא תמיכת סוכנות מסורתית.