בתעשיית הטכנולוגיה של עמק הסיליקון, בחיפוש המתמיד אחר כישרונות בתחום הבינה המלאכותית, מפתיע לגלות כי אחת המיומנויות המבוקשות ביותר היא תוכנה שיצאה לשוק לפני כ-40 שנה. מיקרוסופט אקסל, שהושקה לראשונה בשנת 1985, ממשיכה להיות אחת המיומנויות הנדרשות ביותר במודעות דרושים, ועולה על שפות תכנות מודרניות כמו פייתון ו-SQL.
דו"ח חדש שפורסם על ידי Course Report, המנתח את שוק החינוך הטכנולוגי, מצא כי מעל ל-12 מיליון מודעות דרושים בתחום הטכנולוגיה כוללות דרישה למיומנות באקסל. התוכנה הופיעה בכ-531,000 מודעות, בעוד שפייתון, שפה קריטית לפיתוח בינה מלאכותית, הופיעה רק בכ-67,000 מודעות, ו-SQL ב-60,000 בלבד. לעומת זאת, המונחים הקשורים לבינה מלאכותית, כמו למידת מכונה, הופיעו בכ-31,000 מודעות, ובינה מלאכותית עצמה צוינה רק בכ-25,000 מודעות.
הטכנולוגיה ממשיכה לדרוש מומחים באקסל כדי לנהל את המידע העצום המהווה את עמוד השדרה של מהפכת הבינה המלאכותית. המרדף אחר נתונים ייחודיים אינטנסיבי כל כך, עד כי חברות טכנולוגיה מובילות נוקטות צעדים נועזים, לעיתים על חשבון הפרת זכויות יוצרים. חלקן אף פונות לנתונים סינתטיים, כלומר נתונים מלאכותיים שמיוצרים על ידי אלגוריתמים של למידת מכונה.
ראג'ושי רוש, ממייסדי PromptQL, חברה המסייעת לחברות לפתח מערכות בינה מלאכותית מדויקות, טוען כי מיומנות באקסל תמשיך להיות מבוקשת. לדבריו, "הממשק של אקסל טבוע עמוק באופני החשיבה והעבודה של משתמשים עסקיים. עם הבשלת הבינה המלאכותית, תפקידה האמיתי הוא לספק נתונים מדויקים וישירים לכלים כמו אקסל, שבהם אנשים כבר סומכים".
פוקר המאל, מנכ"ל SecurityPal, מציין כי מאחורי הקלעים של טכנולוגיות חדישות כמו צ'אטבוטים מסתתרת טכנולוגיה ותיקה כמו אקסל. "אנחנו ממשיכים להעמיד פנים שהעתיד מגיע דרך ממשקים חדשים", הוא אומר. לדבריו, עבור רוב החברות העסקיות, "השלב האחרון הוא אותו דבר. או שמוסיפים ממשק גרפי למודל של אקסל, או שנותנים ללקוחות דרך להחזיר את הנתונים לאקסל, שם מתקבלות ההחלטות האמיתיות".
בזמן שחברות טכנולוגיה מגייסות עובדים עם יכולות למידת מכונה ומוכנות לשלם עד 200,000 דולר לשנה למומחים בתחום, עדיין קיים ביקוש למיומנות באקסל. גם עובדים ללא יכולות טכניות עמוקות מצליחים למצוא משרות רווחיות בזכות מיומנויות כמו "קידוד אווירה", שמשמעותו השגת התגובות הטובות ביותר מצ'אטבוטים וכלים אחרים.
למרות שאקסל אולי לא זוכה לפופולריות ולתגמולים כמו מקצועות אחרים, הוא עדיין נחשב למיומנות רלוונטית בשדה הטכנולוגיה המתקדמת. התוכנה, שהייתה חלק בלתי נפרד מעולם העסקים במשך עשורים, ממשיכה להוות גורם מרכזי בהצלחת תעשיית הטכנולוגיה המודרנית.