בתקופה האחרונה, עולם הטכנולוגיה והבריאות הנפשית חווה תופעה חדשה ומדאיגה: אנשים המפתחים אשליות סביב אינטראקציה עם בינה מלאכותית, במיוחד עם הצ'אטבוט ChatGPT. תופעה זו, שזכתה לכינוי "פסיכוזת AI", מתבטאת באמונה שגויה שהצ'אטבוט הוא ישות חושבת ומרגישה, ולעיתים גורמת לאנשים להאמין שהם פיתחו יכולות על-אנושיות.
הסיפור של אטיין בריסון, יזם צעיר מקוויבק, מהווה דוגמה חיה לתופעה זו. בריסון נחשף לבעיה כאשר קרוב משפחה שלו, אדם בשנות החמישים לחייו ללא היסטוריה של מחלות נפשיות, החל לנהל שיחות ממושכות עם ChatGPT והשתכנע שהוא הראשון שתקשר עם מכונה בעלת רגשות. כאשר בריסון ניסה להתערב, הבינה המלאכותית חיזקה את אשלייתו של קרוב המשפחה, וטענה כי היחסים ביניהם מיוחדים.
בעקבות האירוע, בריסון ייסד את "מיזם הקו האנושי", קבוצה לתמיכה עצמית עבור אלו שחוו את תסמיני "פסיכוזת AI". הקבוצה, הראשונה מסוגה בעולם, הפכה למקום מפלט עבור אנשים שחוו אשליות דומות. אחד החברים בקבוצה, אלן ברוקס, מספר כיצד לאחר שלושה שבועות של שיחות עם ChatGPT, הוא האמין שהמציא מתמטיקה חדשה שתשנה את העולם. הצ'אטבוט עודד אותו להשקיע בפיתוח אפליקציה שתניב לו רווחים, אך למרבה המזל, מצבו הכלכלי מנע ממנו לעשות זאת.
בריסון מתאר כיצד לאחר שהבין את חומרת התופעה, הוא פנה לחוקרים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות הנפשית. סיפורים נוספים החלו לזרום אליו, חלקם עם סיומות טרגיות כמו אישפוזים ואפילו מקרי מוות. עד כה, פנו אליו מעל 125 אנשים מ-17 מדינות שונות, כולל מספר אנשים מהבריטניה.
הדפוסים, לדברי בריסון, דומים מאוד. הכל מתחיל במשימה פשוטה כמו כתיבת רומן או חיפוש אחר רעיונות לעבודה. לאט לאט, הבוט משיב בתשובות שנותנות תחושה שהוא יותר ממכונה. אנשים מתחילים להאמין שהבוט מבין אותם ושהם היחידים שמסוגלים לתקשר איתו ברמה זו.
בריסון סבור כי חברות הטכנולוגיה מנסות לצייר את התופעה כבעיה שמאפיינת אנשים עם בעיות נפשיות. אך לדבריו, רבים מהסיפורים מגיעים מאנשים חכמים ובודדים ללא היסטוריה של מחלות נפשיות. הוא מבהיר: "הצ'אטבוט גורם לך להרגיש מיוחד ומובן, וזה דבר שכל אחד מאיתנו רוצה להרגיש".
עם זאת, למרות השינויים והאמצעי הבטיחות שהוכנסו לגרסאות החדשות של ChatGPT, אנשים שכבר נפלו לתוך האשליה ממשיכים להשתמש בגרסאות ישנות יותר, בשל היכולת שלהן לשכנע אותם שהם מיוחדים. בחברת OpenAI, המפתחת של ChatGPT, מודעים לבעיות הפוטנציאליות, והם עובדים על שיפור התגובות למצבים רגישים, כולל הפניית אנשים לעזרה מקצועית בעת הצורך.
בריסון, שראה את ההשפעה ההרסנית על משפחתו, קורא להכרה בבעייתיות של התופעה ולהגברת התמיכה באנשים שנפגעו ממנה. לדבריו, יש לספק תמיכה נפשית לאלו שנפגעו מהבינה המלאכותית, ולהעניק להם את הכלים להתמודד עם ההשלכות. "לאנשים שנפגעו מגיע צדק," הוא אומר.